En la ciudad de Santiago de Cuba cada vez hay menos dinero en efectivo y acceder al propio salario, la jubilación o cualquier suma mínima se ha convertido en una rutina de colas, límites bancarios, apagones y frustración.
Denuncias recibidas por Árbol Invertido, medio informativo independiente cubano, desde finales de abril de 2026 describen bancos abarrotados, cajeros sin billetes y ciudadanos obligados a madrugar o marcar turnos desde el día anterior para poder retirar apenas 2.000 pesos cubanos, una cantidad insuficiente incluso para cubrir gastos básicos.
Colas, límites y bancos sin efectivo en Santiago de Cuba
Las denuncias, confirmadas por varios residentes de la ciudad que pidieron mantener su identidad bajo reserva, apuntan a una situación extendida en sucursales del Banco de Crédito y Comercio (BANDEC) como la de la calle Aguilera —frente al Parque Carlos Manuel de Céspedes—, y las filiales del Banco Popular de Ahorro (BPA) ubicadas en 3ra y Garzón, y K y Garzón, entre otros. Declara uno de los testimoniantes:
"No hay dinero en Santiago de Cuba, nada de nada. Cada vez es peor. Cada día se ven más de quinientas personas en los bancos, en su inmensa mayoría 'obstinadas', que dependen de ese mísero dinero y lo único que se puede sacar son 2.000 CUP, ni siquiera el salario completo. Ni para un cartón de huevos da."
Mensajes similares fueron recibidos entre el 26 y el 28 de abril. Comenta una mujer identificada como Laura:
"A diario hay entre ochenta y noventa personas por banco. Pueden verse bajo el sol y sin condiciones, paradas al frente y los costados. Los funcionarios piden que esperen lejos para que no haya demasiadas personas en las entradas. No dejan pasar. Ya fue bien tarde cuando pude ir al banco, así que imagínate por la mañana."
La Bancarización y el origen de una crisis agravada
Situaciones similares comenzaron a extenderse por toda Cuba a partir de 2023, cuando el régimen implementó la llamada bancarización, una medida que buscaba reducir el uso de efectivo y forzar los pagos electrónicos mediante plataformas oficiales como Transfermóvil y Enzona. El proceso comenzó en agosto de ese año con la Resolución 111 del Banco Central, que limitó los pagos en efectivo y obligó a digitalizar transacciones.
Aunque la medida fue presentada oficialmente como una modernización del sistema financiero, orientada a reducir costos, aumentar el control y mejorar la eficiencia, respondió a problemas estructurales más profundos: la escasez de efectivo, la alta inflación, las dificultades para sostener la emisión de dinero físico y la necesidad de un mayor control sobre las transacciones en medio de la crisis económica. Muchas de esas disposiciones, además, siguen sin cumplirse plenamente en 2026.
En la práctica, la bancarización ha estado marcada por serias dificultades: fallos tecnológicos, mala conectividad, falta de infraestructura bancaria y una limitada inclusión digital han impedido su funcionamiento efectivo. Esto ha generado un amplio descontento social, pues la población enfrenta obstáculos para acceder a su propio dinero, realizar pagos o sostener negocios, especialmente en el sector privado. Agrega Laura:
"Esto es en todos los bancos… puedes ver personas maltratándose, gritándose. El estrés no es para menos, pues la mayoría de los negocios no aceptan transferencias a pesar de que es una obligación. La bancarización ha sido un desastre, como todo lo que inventan."
Jubilados, apagones y turnos para cobrar el propio dinero
La creciente escasez de efectivo en la ciudad y en la isla entera ha traído consigo que los establecimientos adopten medidas extraordinarias. Así lo valora otra ciudadana identificada como Damaris:
"Esto está sucediendo por esta economía en caída. Los negocios no están guardando dinero, al igual que las personas normales, por todo lo que esta sucediendo. Los bancos no dejan que tengas tu dinero, solo te dan una parte y el resto te lo pasan por transferencia. Por ende, los bancos solo tienen lo que las empresas estatales depositan cada día, y eso es muy poco para la población de la ciudad… solo con los jubilados se les va todo."
Para intentar mitigar dicha falta los establecimientos bancarios han asumido fechas específicas de cobros, dando prioridad a los jubilados por sus condiciones sociales, y posteriormente, si se logra cumplir dichas normas, permiten que el resto de la población extraiga efectivo con un estrecho límite por persona y sin oportunidad de más cantidades.
Para intentar garantizar este proceso, van atendiendo a los clientes por grupos de a diez hasta que los apagones y la disponibilidad de efectivo interrumpen el trabajo. Continúa Damaris:
"Mi madre es jubilada y le tocaba cobrar entre el 14 al 21 de abril de 2026. Solo pudo cobrar el último día, y de casualidad… a los jubilados les toca cobrar un mes antes y aun así muchos no logran hacerlo a tiempo por la creciente falta de fluido eléctrico y de dinero. Organizan una lista por número de carné de identidad para que no puedan sacar más en el mes. Mi madre madruga para poder cobrar, yendo el día antes a marcar la cola. Entre las personas se van poniendo de acuerdo. En el próximo cobro no sabemos qué se encontrará… solo se salvan algunos y los que tienen 'palanca'."
Cajeros vacíos, Mipymes desconfiadas y negocio informal del efectivo
Una de las principales consecuencias de la bancarización es que muchas Mipymes cubanas han perdido la confianza en los bancos donde habitualmente alojaban sus rendimientos, ante esta situación han decidido no hacerlo más, de ahí cada vez más falta de efectivo tangible.
Paralelamente, los cajeros automáticos en la ciudad continúan sin funcionar, en muchos casos llevan mucho tiempo sin recibir efectivo, quedando solo para consultas de saldo y transferencia a otras tarjetas. Dice Laura:
"Los cajeros están 'de adorno', no tienen dinero nunca. También hay personas cerca, en su mayoría jóvenes, para hacer sus 'negocios'. Al menos el mes pasado y lo que va de este no han puesto dinero en los cajeros. Me imagino que esto está sucediendo en todo el país."
Desde 2024 hasta la fecha, la falta de efectivo a traído una nueva vía de lucro en la ciudad, consistente en "ofrecer" efectivo sin límites a cambio de un interés del 25 y el 30 por ciento sobre la cantidad que el interesado necesita.
Este negocio informal se ha transformado en la única vía —aparente— de poder adquirir dinero físico, trayendo más inconformidades y resaltando la explotación entre los mismos cubanos. Agrega Laura:
"Todo es un negocio acá, hay escasez de dinero. Todo sube de precio y todo es una corrupción."
Tener efectivo es un lujo en Cuba
La falta de efectivo en Cuba no responde a una sola causa, sino a una combinación de problemas estructurales que los propios cubanos describen de forma bastante clara. Por un lado, existe una crisis de liquidez real: hay dinero en las cuentas, pero no en los bancos o cajeros.
Testimonios recogidos incluso en prensa oficial reflejan esa frustración; una ciudadana resumía que "tengo la tarjeta cargada… pero no me sirve de nada" por la imposibilidad de retirar efectivo. A esto se suma la inflación, la escasez de divisas y la debilidad del sistema bancario, lo que limita la capacidad del Estado para poner efectivo en circulación.
Al mismo tiempo, muchos cubanos continuan señalando constantemente que la propia bancarización ha agravado el problema en lugar de resolverlo, lo que crea un círculo vicioso donde el dinero digital no fluye y el efectivo tampoco aparece. En la práctica, algo también reconocido por medios oficiales, el resultado es una contradicción diaria: se impulsa el pago electrónico, pero "el efectivo sigue siendo el rey" porque es lo único que realmente funciona en la cotidianidad.
Mientras la vida se va tornando un ciclo sin fin para el santiaguero de a pie, buscando cómo tener y luego poder adquirir los pocos productos que hay, una de las fuentes confirma que los bancos aún no han logrado pagar a los jubilados la pensión del mes de abril de 2026, mientras el resto de la población continúa en espera. Sentencia Damaris:
Regresar al inicio"En cualquier lugar del mundo es normal sacar tu dinero, pero aquí es algo extraordinario tener efectivo. Lograr sacar hasta 5.000 CUP es un lujo, hasta el mismo límite de 2.000 CUP es un lujo."