Listas del año | Top 6 noticias ecológicas del 2023

El 2023 ha sido un año con la ecología en el foco de atención. Cada vez más los temas relacionados con la salud de los ecosistemas forman parte de la información trending. En un momento de la historia de la humanidad en el que tenemos que enfrentar temas como la contaminación por plástico, cada avance dentro de los objetivos climáticos puede ser celebrado.

Estas son seis noticias del año que resumen dónde estamos con respecto al cambio climático. Una ayuda para entender la relación entre la civilización humana con el conflicto de su extinción.

1 - El 2023 ha sido el año más caluroso jamás registrado, dicen los científicos

Dado que las temperaturas medias anuales amenazan el objetivo climático de 1,5 °C del Acuerdo de París, 2023 se ha convertido en el año más caluroso jamás registrado, dicen los científicos.

Las temperaturas medias mundiales de enero a octubre fueron las más altas desde que comenzaron los registros.

El calor extremo en octubre hizo que las temperaturas medias anuales se dispararan. El mes fue 1,7°C más cálido que una estimación de las temperaturas promedio de octubre de 1850-1900, el período preindustrial respecto del cual se fijan los objetivos del Acuerdo de París.

A nivel mundial, octubre de 2023 fue el octubre más cálido jamás registrado, con temperaturas del aire en la superficie que promediaron 15,30°C. Esto es 0,85°C más cálido que el récord anterior establecido en 2019, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus.

2 - Los fabricantes de plásticos demandados por contaminación

Se estima que cada año se producen en todo el mundo 460 millones de toneladas de desechos plásticos, y alrededor del 22% de esos desechos se vierten en vertederos no controlados, se queman en fosas abiertas o se liberan en ambientes terrestres o acuáticos. Ahora, está aumentando la reacción contra los plásticos de un solo uso.

En 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente comenzó a negociar un Tratado Global sobre Plásticos para abordar la contaminación plástica global con el objetivo de implementarlo para fines de 2024, con pocos avances hasta ahora. Sin embargo, nuevas vías legales están permitiendo a la gente tomar cartas en el asunto y demandar a los fabricantes de plástico por daños y perjuicios.

Y si bien se trata principalmente de un problema de contaminación, la industria del plástico también contribuye con el 3,3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (comparables a las emisiones de la aviación) y el 6% de la electricidad mundial procedente del carbón se utiliza para fabricar plásticos.

A principios de 2023, Danone, la empresa detrás de marcas como Evian, Activia y Volvic, fue demandada por tres grupos medioambientales. "Estamos muy sorprendidos por esta acusación, que rechazamos rotundamente", afirmó Danone en un comunicado en aquel momento. La empresa dice que está tomando medidas integrales para reducir el uso de plástico, desarrollando la reutilización, fortaleciendo los esquemas de recolección y reciclaje y desarrollando materiales alternativos.

Mientras tanto, el estado de Nueva York está demandando a PepsiCo por contaminación plástica que está contaminando el agua y dañando la vida silvestre en el río Buffalo. PepsiCo, fabricante de Pepsi, Doritos y otros snacks, es la segunda empresa de alimentos más grande del mundo después del líder de la industria Nestlé.

3 - La Unión Europea promete ser respetuosa con los bosques

La Unión Europea (UE) está deteniendo las importaciones de materias primas y productos relacionados con la deforestación, en una medida que los activistas describieron como innovadora.

Según una nueva regulación que entró en vigor en junio de 2023, los importadores de productos básicos como soja, carne vacuna, aceite de palma, madera, cacao, café y caucho "deben poder demostrar que los productos no provienen de tierras recientemente deforestadas o han contribuido a la degradación forestal", afirmó la Comisión Europea en un comunicado. Esto también incluye productos como el chocolate y los muebles fabricados con esos productos.

La UE fue el segundo importador de productos vinculados a la deforestación después de China, según un informe de WWF publicado en 2021, y el bloque fue responsable del 16% de la deforestación vinculada al comercio internacional.

"La [regulación] de deforestación de la UE es la primera de su tipo y un paso innovador para que la UE intente reducir la destrucción que nuestro consumo está causando", dice Sini Eräjää, activista forestal de Greenpeace en la UE. El reglamento impone a las grandes empresas la carga de demostrar que sus cadenas de suministro están limpias.

Eräjää dice que Greenpeace presionará para que la regulación se amplíe para proteger otras áreas naturales más allá de los bosques, como sabanas y humedales, y que abarque también más productos, como el maíz y las aves de corral.

4 - Se desacelera la deforestación del Amazonas

Otras noticias forestales vinieron de Brasil, donde la tasa de deforestación en la selva amazónica cayó drásticamente, después de que el nuevo gobierno de Brasil se comprometió a detener la deforestación por completo para 2030 y tomó medidas que incluyen monitorear el bosque para detectar actividades criminales como la tala ilegal. En Colombia, la tasa también se ha disminuido notablemente.

"Esta es una muy buena noticia, y la esperanza es que esta tendencia continúe en los próximos años", dice Marielos Peña-Claros, profesora de ecología forestal y gestión forestal en la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, y copresidenta del Panel Científico de la red Amazónica.

Una de las razones de la tendencia positiva fue que los gobiernos estaban volviendo a una estrategia que logró mantener baja la deforestación entre 2004 y 2012.

5 - Una promesa de alejarse de los combustibles fósiles

El acuerdo final de la COP28 o Cumbre del Clima en Dubái, firmado por casi 200 países, incluyó por primera vez el objetivo de alejarse de los combustibles fósiles.

Naciones como Estados Unidos, Australia y el bloque de la UE acogieron con satisfacción el acuerdo como histórico para decidir abandonar los combustibles fósiles. Los pequeños estados insulares, las naciones vulnerables y los países más pobres dijeron que el lenguaje no era lo suficientemente fuerte o urgente, y criticaron la falta de detalles sobre cómo los países ricos podrían brindar apoyo en la transición.

El presidente de las conversaciones de la COP28 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, Sultan al Jaber, dijo que pensaba que el acuerdo era suficiente para mantener a la vista el ambicioso objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo.

6 - Dos millones de especies en peligro de extinción, según una nueva estimación

Dos millones de especies de vertebrados, plantas e insectos podrían desaparecer del planeta, según una nueva investigación sobre la pérdida de biodiversidad.

El artículo, publicado en Plos One, dice que el doble de especies corren riesgo de extinción de lo previsto por las Naciones Unidas en 2019.

El seguimiento de especies de plantas y vertebrados en peligro de extinción es comparativamente más fácil que el de los insectos. La ONU hizo anteriormente una "estimación provisional" de que el 10% de las especies de insectos estaban amenazadas, pero esto subestimó a la mitad el alcance de la pérdida de biodiversidad, sugiere el nuevo documento.

Los investigadores analizaron todas las especies europeas que figuran en la lista de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Los hallazgos muestran que una quinta parte de todas las especies europeas podrían enfrentarse a la extinción, incluido el 24% de los invertebrados, el 27% de las plantas y el 18% de los vertebrados.

“Lo que realmente hace nuestro estudio es resaltar que los insectos están tan amenazados como otros taxones. Y como son el grupo de animales más rico en especies de nuestro planeta, esto es realmente algo que debería abordarse", dijo el investigador principal Axel Hochkirch del Museo Nacional de Historia Natural de Luxemburgo al periódico británico The Guardian.

Los insectos son vitales para la supervivencia de los ecosistemas del planeta, ya que polinizan los cultivos, controlan las plagas, reciclan nutrientes y mantienen el suelo sano.