El premio Underwater Photographer of the Year es uno de los certámenes más importantes del mundo en lo referente a la fotografía subacuática. Cada año, UPY convoca a miles de participantes esperando ganar para que sus fotografías aparezcan en los principales medios a nivel global.
En la búsqueda de imágenes únicas de la vida marina en el planeta Tierra, la edición de 2024 otorgó tres premios en cada una de las categorías que propongo compartirte a continuación. Que este viaje visual a la biodiversidad de un entorno no tan frecuentemente visitado, nos sirva de recuerdo sobre la importancia de su conservación y cuidado.
Huesos de ballena
En la categoría “Ángulo ancho” fue galardonado el fotógrafo sueco Alex Dawson. Además del premio en esta categoría, Dawson fue reconocido como el ganador absoluto del concurso Underwater Photographer of the Year 2024.
La fotografía fue tomada en las aguas de Groenlandia, en el Atlántico Norte, cerca de la localidad Tasiilaq, donde habitan más de cien mil ballenas Minke.
Las comunidades humanas que habitan cerca de estas aguas, cazan algunas ballenas para usar su piel, grasa y carne. Los esqueletos y otros restos óseos comúnmente son arrastrados de manera natural por la marea hacia aguas poco profundas.
Retrato de un caballito de mar
La fotógrafa Talia Greis retrató un caballito de mar de vientre grande en las aguas del Océano Pacífico, próximas a la isla de Bare en el sureste de Australia, su país natal.
Según Greis, este caballito de mar llamó su atención por los colores que muestra alrededor de los ojos, en contraste armonioso con el cuadro general de las profundidades en que vive.
El fin de una bola de cebo
Rafael Fernández Caballero, fotógrafo español, captó el momento singular en que un banco de sardinas es tragado por una ballena Bryde. La fotografía está hermosamente iluminada por la luz natural de las aguas abiertas del Océano Pacífico, próximo a La Paz, Baja California Sur, México.
Ante el peligro, las sardinas se agrupan en una posición de defensa conocida como “bola de cebo”. La ballena Bryde, por su parte, es capaz de tragar cientos de kilos de peces al abrir sus pliegues gulo-ventrales.
Conectando con la ballena gris
Otra de las fotografías del español Rafael Fernández Caballero también fue galardonada, esta vez con el primer premio en la categoría “Retrato”. La imagen muestra una ballena del Pacífico, próxima a la bahía de Magdalena, en México.
La ballena gris es un animal que suele ser amistoso con los humanos, acercándose curiosamente a barcos o buzos y dejándose observar. Estar en presencia de esta majestuosa criatura es una experiencia inolvidable para quienes han tenido la oportunidad. La magia de ese encuentro quedó plasmada en esta instantánea ganadora.
Bailarinas acuáticas
Jasmine Skye, fotógrafa australiana, haciendo uso de la luz natural asistida con luces LED, logró una composición singular y muy completa desde el minimalismo.
El tema esta vez es diferente a la observación de flora y fauna marinas, y pretende explorar de manera más cercana nuestra relación con las profundidades a partir de mostrar una práctica que muy bien la expresa: el nado sincronizado.
Nudi en llamas
El fotógrafo alemán, Enrico Somogyi, se sumergió en las aguas cercanas al pueblo pesquero Tulamben, en Bali, Indonesia, para inmortalizar la imagen de un camarón emperador que viajaba sobre la cabeza de una babosa de mar.
En la instantánea llama la atención el particular fondo rojo, semejante a un bosque en llamas, un efecto creado por Somogyi durante la toma con sus herramientas.
Atracción estelar
La fotógrafa británica Jenny Stock logró una imagen única, de colores originales, que fue galardonada con el premio British Underwater Photographer of the Year 2024, un reconocimiento especial del evento.
La fotografía fue realizada en el lago Leven, en Escocia. Las profundidades de sus aguas oscuras contienen una rica biodiversidad, donde pueden verse ofiuras, erizos coloridos y equinodermos. Estos últimos se llevaron la atención de Stock, quien además alcanzó el premio en la categoría “Macrofotografía acuática”.
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